崇禎十一年二月，揚(yáng)州府城飄著小雨，江都縣南門街上的行人仍不少，各自打著雨具穿梭在青色的石板路上。

        靠近新橋路口茶食鋪內(nèi)，有兩三桌客人，一名頭發(fā)花白的老者坐在一張靠墻的四方桌前，正對著門的方向。他面前放了一碗米湯，正在等著飯菜。

        一名中年人的身形停在門前，他穿著一身寬袖的道袍，看了看老者之后走進(jìn)店來，茶食鋪的老板在炒菜，堂中無人招呼，中年人在門內(nèi)再次停下，仔細(xì)打量了其他桌的客人。

        老者臉上露出一點(diǎn)不屑的笑容，轉(zhuǎn)瞬又消失，中年人環(huán)顧完畢之后，才來到老者桌旁，將條凳往后拉了一下，緩緩坐了下來，老者沒有看他，端起碗喝了一口米湯。

        中年人盯著老者道，“德爺，大柜讓我來問你，昨晚為何被劫了那抓來的安慶漕幫的人？”

        “打不過便被劫了?！?br>
        “這個漕幫的人對揚(yáng)州幾位船埠頭最為要緊，如今人丟了，德爺覺得怎生料理才好。”

        老者平靜的道，“他不是漕幫的人，他是安慶守備營的官兵?！?br>
        中年人端坐不動，“所以才要送他去知府衙門狀告安慶副總兵，揚(yáng)州碼頭打殺慘烈，便是這人背后指使，如今人丟了告不倒那副總兵，揚(yáng)州碼頭保不住，大柜便拿不到錢?！?br>
        “便是送到揚(yáng)州府也是告不倒的，碼頭打殺兩月，天天出人命，衙門在何處?！?br>
        中年人眼睛轉(zhuǎn)動了一下，“聽聞當(dāng)年桐城民亂，德爺孤身殺了最厲害的賊首，這安慶副總兵，也是靠桐城民亂進(jìn)身的，是不是與德爺還有何干連？”

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